乙二醇用途很广,可以做简单、可以做树脂增塑剂、可以用于合成聚酯树脂、聚胺酯树脂。也可做树脂低聚物用作树脂合成原料、树脂固化剂、交联剂等。是工业上一个很重要的原料。乙二醇也可用于玻璃纸、纤维、皮革、粘合剂的湿润剂。乙二醇经加热后产生的蒸气可用作舞台烟幕,汽车防冻液是汽车发动机冷却系统用的循环介质,常用的是水。

可以用EO催化水合法来制备乙二醇,针对EO直接水合法生产乙二醇工艺中存在的不足,国内外相继开展了EO直接催化水合法的研究,这一方法的关键是催化剂的研制与开发。水合催化剂的开发,大致可分为均相催化水合法和非均相催化水合法两大类。某公司早期曾采用氟磺酸离子交换树脂催化剂,随后又开发了一系列具有正电中心的固体物质为催化剂,但其寿命短且耐热性能差。后来研制了与盐相络合的大环螯合化合物为催化剂。对于非均相反应,大环螯合化合物催化剂的热稳定性比较高,与树脂催化剂在相同的条件下,反应5h时EO转化率大于99%,乙二醇选择性高可达95%。

由于乙二醇是一种无色微粘的液体,沸点很高(197.4℃),冰点是-11.5℃,并且可以与水任意比例混合.由于水的沸点比乙二醇低,使用中被蒸发的是水,当缺少冷却液时,只要加入净水就行了.温度是随着乙二醇的增加而降低,所以在使用时可以根据自身需要的温度,与水混合得出防冻液.由于乙二醇防冻液在使用中易生成酸性物质,对金属有腐蚀作用.经常在其中添加一些磷酸氢二钠等以防腐蚀。
