酶促褐变常发生在水果、薯类食品中,焦亚硫酸钠是一种还原剂,对多酚氧化酶的活性有很强的抑制作用,0.0001%的就能降低20%的酶活性,0.001%的就能完全抑制酶活性,可以防止酶促褐变;另外,可以消耗食品组织中的氧,起脱氧的作用;在者亚硫酸能与葡萄糖进行加成反应,防止食品中的葡萄糖与氨基酸进行糖氨反应,从而具有防褐变的作用。
在保持温度为30℃左右的条件下,向30%的碳酸钠溶液中通入SO2气体,直到有强烈的SO2气味为止。将此溶液放入以作干燥剂的干燥器中,保持温度在25℃以上,静置至结晶析出。抽滤并用乙醇洗涤结晶,并在氮气或氢气流中干燥,隔绝空气保存。采用吸收法。以食品级纯碱溶液吸收生成钠,经精制除杂、过滤、干燥,制得食用级焦亚硫酸钠。
焦亚硫酸钠能够抑制酶促褐变。发生酶促褐变需要具备3个条件:酚类底物、多酚氧化酶以及氧气,三者缺一不可。酶促褐变一般在新鲜植物性食物中,如新鲜的水果和蔬菜等。焦亚硫酸钠能够抑制酚酶的活性,可以与羰基发生加成反应,从而防止了羰基化合物的聚合反应。焦亚硫酸钠在偏酸性的环境中能够抑制酶促褐变,在食品贮藏的过程中通常是将焦亚硫酸钠与柠檬酸、抗坏血酸混合使用,可以长时间保持原有物质的色泽。