蔗糖是一种双糖,在人体消化系统内经过消化液分解成为果糖和葡萄糖,经过肠吸收,过量的蔗糖容易引起蛀牙,由于甜度高,蔗糖摄入过量容易养成宝宝偏爱甜食的坏习惯。麦芽糊精和玉米糖浆类似,是一种没有味道的营养性多糖,具有许多的理化性能,如水溶性好、耐熬煮以及易于人体吸收等。这些特性使它在固体饮料,糖果、饼干、啤酒、婴儿食品、运动员饮料等多种食品加工和生产中得到应用。对婴幼儿营养中的提供能量而言,麦芽糊精与其他类型的碳水化合物并无优劣之分,是等价的。国外在食品中也添加麦芽糊精,改善营养配比,易消化吸收。麦芽糊精在配制功能奶粉,特别是无蔗糖奶粉、婴儿助长奶粉等中的作用已得到确认。
麦芽糊精的组成,与其水解工艺、淀粉类型及淀粉中其它组分(如蛋白质、脂肪等)的存在密切相关。不同DE值的麦芽糊精具有不同的功能和性质:如增稠、胶凝、降低产品甜度、改变体系冰点、抑制冰晶生长
用于增加粘稠度、增强产品分散性和溶解性麦芽糊精有较好的乳化作用和增稠效果。在豆奶、速溶麦片、麦乳精中用以增稠、吸收异味、改善口感、延长保质期。