酶促褐变常发生在水果、薯类食品中,焦亚硫酸钠是一种还原剂,对多酚氧化酶的活性有很强的抑制作用,0.0001%的就能降低20%的酶活性,0.001%的就能完全抑制酶活性,可以防止酶促褐变;另外,可以消耗食品组织中的氧,起脱氧的作用;在者亚硫酸能与葡萄糖进行加成反应,防止食品中的葡萄糖与氨基酸进行糖氨反应,从而具有防褐变的作用。
焦亚硫酸钠除了能够抑制酶促褐变以外,还能够抑制非酶褐变。非酶褐变主要有羰氨反应、焦糖化和抗坏血酸的自动氧化。因为焦亚硫酸钠自身具有较好的还原性,能够与氧化物质结合,可以在一定程度上减弱抗坏血酸的氧化。焦亚硫酸钠除了在上述几个方面的作用以外,还在葡萄酒、啤酒的生产中以及淀粉类食品加工中都起着举足轻重的作用。
焦亚硫酸钠是一种无机化合物,为白色或黄色结晶,带有强烈的刺激性气味,溶于水,水溶液呈酸性,与强酸接触则放出并生成相应的盐类。 久置空气中,则氧化成硫酸钠,故焦亚硫酸钠不能久存。产品的理化性质成品为白色或微黄结晶粉末,湿时相对密度1.4。溶于水甘油,微溶于乙醇。受潮易分解,露置空气中易氧化成硫酸钠。与强酸接触放出而生成相应的盐类。加热到150度分解。