焦亚硫酸钠利用亚硫酸盐类加成反应而褪色,以达到漂白目的。可以对花青苷及糖类物质发生加成反应进行漂白使之褪色.此反应可逆,通过加热或酸化处理可去掉亚硫酸,使花青苷再生,重新恢复原来的红色。焦亚硫酸钠实还原性漂白剂,其溶液不稳定易挥发,现配现用,以防亚硫酸盐不稳定而挥发。食品中存在金属离子时,可将残留的亚硫酸氧化;还能使还原的色素氧化变色,从而降低漂白剂的效力。所以在生产时同时使用金属螯合剂。
在普通玻璃干燥塔的下部装上玻璃棉,然后装满NaHCO3与碎玻璃片的混合物,在负压下从塔的下部通入SO2气体,直到不再有二氧化碳逸出为止。反应中生成的水集中于塔的底部,所得的盐实际上是干的。筛出碎玻璃片,放入密闭瓶中。然后将此无水盐在大瓷坩埚中于500~600℃下灼烧2~3h,灼烧进行到制剂样品的水溶液与AgNO3反应生成的沉淀为纯白色(不是淡黄色)为止。
在保持温度为30℃左右的条件下,向30%的碳酸钠溶液中通入SO2气体,直到有强烈的SO2气味为止。将此溶液放入以作干燥剂的干燥器中,保持温度在25℃以上,静置至结晶析出。抽滤并用乙醇洗涤结晶,并在氮气或氢气流中干燥,隔绝空气保存。采用吸收法。以食品级纯碱溶液吸收生成钠,经精制除杂、过滤、干燥,制得食用级焦亚硫酸钠。