焦亚硫酸钠也称为偏重亚硫酸钠、重硫氧,是白色或微黄色结晶粉末。焦亚硫酸钠是一种无机化合物。焦亚硫酸钠的相对密度为1.4。带有强烈的气味。焦亚硫酸钠能溶于水(20摄氏度时为54克/100ml水;100摄氏度时为81.7克/100ml水),水溶液呈酸性。焦亚硫酸钠在溶于水后生成稳定。溶解度随温度的升高而增大。焦亚硫酸钠也可以溶于甘油,微溶于醇。
焦亚硫酸钠能够抑制酶促褐变。发生酶促褐变需要具备3个条件:酚类底物、多酚氧化酶以及氧气,三者缺一不可。酶促褐变一般在新鲜植物性食物中,如新鲜的水果和蔬菜等。焦亚硫酸钠能够抑制酚酶的活性,可以与羰基发生加成反应,从而防止了羰基化合物的聚合反应。焦亚硫酸钠在偏酸性的环境中能够抑制酶促褐变,在食品贮藏的过程中通常是将焦亚硫酸钠与柠檬酸、抗坏血酸混合使用,可以长时间保持原有物质的色泽。
橡胶工业用作混凝剂。印染工业用作棉花的漂白剂和精练剂。皮革工业用于皮革加工,可以使皮革柔软、丰满、坚韧、防水、耐折、耐磨等。化学工业用于生产羟基香草醛、羟胺等。光敏工业用作显影剂等。工业级焦亚硫酸钠也具有一定的活性,在酸性条件下较强。它也可用作口服制剂的防腐剂。有机中间体、染料和鞣剂用作还原剂、电镀工业、油田废水处理和矿山选矿剂。工业级焦亚硫酸钠也广泛用于食品中。